En 2003, c'est dans l'espoir de découvrir ce qu'ont alors subi « les autres » que Patrick Desbois, devenu prêtre après avoir suivi des études d'histoire et de mathématiques, se rend à Rawa-Ruska. Là, il convainc le maire de l'emmener sur la fosse où ont été jetés 1 200 Juifs fusillés par les Einsatzgruppen, en 1943. « Ce jour-là, je me suis trouvé devant une centaine de personnes très pauvres dont la plupart tenaient leur vache en laisse, se rappelle le prêtre. L'un après l'autre, ces gens, qui s'étaient tus pendant des décennies, m'ont alors raconté avec leurs mots très crus comment s'était passée l'exécution des Juifs. Régulièrement, ils se tournaient vers moi pour guetter ma réaction, comme pour voir si j'étais capable d'encaisser leur terrible récit. »

Rapidement, le prêtre décide de renouveler l'expérience dans d'autres villages avec le double souci de raconter la « Shoah par balles », qui selon les récentes estimations de plusieurs historiens aurait fait un million et demi de morts en Ukraine, mais aussi de donner une sépulture aux victimes. Avec les encouragements du cardinal Jean-Marie Lustiger et le soutien du Vatican, il épluche les archives, s'adjoint les services d'historiens spécialistes du nazisme et multiplie les voyages en Ukraine. « En donnant la parole à tous ces témoins directs, il a profondément bousculé l'histoire de la Seconde Guerre mondiale qui, longtemps, a eu tendance à sous-estimer le bilan de la Shoah par balles », explique Édouard Husson, maître de conférence en histoire contemporaine à la Sorbonne. Signe de la reconnaissance accordée à ses travaux, Patrick Desbois coanimera cette année, à l'université Paris-IV, un séminaire consacré à l'extermination des Juifs d'Ukraine.

Source: Lefigaro.fr